Una premisa es una afirmación que sustenta una conclusión en un argumento. Es una razón para creer algo. En un silogismo, las premisas son las dos afirmaciones que conducen a la conclusión. Todos los hombres son mortales. Sócrates es un hombre. Por lo tanto, Sócrates es mortal. Las dos primeras afirmaciones son premisas. La tercera es la conclusión. Las premisas pueden ser verdaderas o falsas. Pueden ser sustentadas por otros argumentos o aceptadas como puntos de partida. En un argumento válido, si las premisas son verdaderas, la conclusión debe ser verdadera. En un argumento sólido, las premisas son verdaderas y la forma es válida.

Las premisas pueden ser explícitas o implícitas. Pueden ser explícitas, como en un argumento formal, u ocultas, como en el razonamiento cotidiano. Identificar premisas ocultas es una habilidad clave en el pensamiento crítico. A menudo, un argumento parece convincente porque una premisa cuestionable no se menciona explícitamente. Hacerla explícita permite evaluarla. Las premisas también pueden ser refutadas. Si alguien cuestiona una premisa, el argumento puede necesitar ser respaldado con argumentos adicionales. En filosofía, las premisas suelen ser contrastadas mediante contraejemplos y experimentos mentales. El objetivo no es ganar, sino encontrar premisas que sean verdaderas y relevantes.

Tipos de locales

• Major. La afirmación más amplia en un silogismo.
• Menor. La declaración más específica.
• Implícito. No declarado pero asumido.
• Empírico. Basado en la observación.
• Conceptual. Basado en definiciones o lógica.

Una premisa no es lo mismo que una suposición, aunque ambas se superponen. Una suposición es algo que se da por sentado. Una premisa se ofrece como una razón.