前提とは、議論において結論を支持する文のことです。それは何かを信じる理由となります。三段論法では、前提は結論に至る二つの文です。すべての人間は死ぬ。ソクラテスは人間である。したがって、ソクラテスは死ぬ。最初の二つの文が前提です。三つ目は結論です。前提は真である場合も偽である場合もあります。前提は他の議論によって支持される場合もあれば、出発点として受け入れられる場合もあります。妥当な議論では、前提が真であれば、結論も真でなければなりません。健全な議論では、前提が真であり、形式も妥当です。

前提は明示される場合もあれば、暗示される場合もある。形式的な議論のように明示的な場合もあれば、日常的な推論のように隠されている場合もある。隠された前提を見抜くことは、批判的思考における重要なスキルである。多くの場合、疑わしい前提が明示されていないために、議論が説得力があるように見える。前提を明示することで、評価が可能になる。前提は反論されることもある。誰かが前提に異議を唱えた場合、議論はさらなる論拠によって裏付けられる必要があるかもしれない。哲学では、前提は反例や思考実験によって検証されることが多い。目標は勝つことではなく、真実で妥当な前提を見つけることである。

建物の種類

• Major. 三段論法におけるより広い記述。
• マイナー。 より具体的な記述。
• 暗黙的。 明示されていないが想定されている。
• 経験的。 観察に基づく。
• 概念的。 定義または論理に基づく。

前提と仮定は同じものではないが、両者には重なる部分がある。仮定とは当然のこととして受け止められる事柄であり、前提は理由として提示されるものである。