Uma premissa é uma afirmação que sustenta uma conclusão num argumento. É uma razão para acreditar em algo. Num silogismo, as premissas são as duas afirmações que conduzem à conclusão. Todos os homens são mortais. Sócrates é um homem. Logo, Sócrates é mortal. As duas primeiras afirmações são premissas. A terceira é a conclusão. As premissas podem ser verdadeiras ou falsas. Podem ser sustentadas por outros argumentos ou aceites como pontos de partida. Num argumento válido, se as premissas forem verdadeiras, a conclusão também terá de ser verdadeira. Num argumento sólido, as premissas são verdadeiras e a forma é válida.

As premissas podem ser enunciadas ou implícitas. Podem ser explícitas, como num argumento formal, ou ocultas, como no raciocínio quotidiano. Identificar premissas ocultas é uma competência fundamental no pensamento crítico. Muitas vezes, um argumento parece convincente porque uma premissa questionável não é enunciada. Torná-la explícita permite que seja avaliada. As premissas também podem ser contestadas. Se alguém contesta uma premissa, o argumento pode ter de ser sustentado por mais argumentos. Em filosofia, as premissas são frequentemente testadas por contraexemplos e experiências mentais. O objetivo não é vencer, mas sim encontrar premissas que sejam verdadeiras e relevantes.

Tipos de instalações

• Major. A afirmação mais abrangente num silogismo.
• Menor. A afirmação mais específica.
• Implícito. Não declarado, mas presumido.
• Empírico. Baseado na observação.
• Conceitual. Baseado em definições ou lógica.

Uma premissa não é o mesmo que uma suposição, embora as duas se sobreponham. Uma suposição é algo que se toma como garantido. Uma premissa é oferecida como uma razão.