Đưa thuốc vào cơ thể là một vấn đề. Đưa thuốc đến đúng vị trí, đúng thời điểm, với nồng độ thích hợp lại là một vấn đề khác. Phân phối thuốc là khía cạnh kỹ thuật của dược học: thiết kế các hệ thống kiểm soát vị trí thuốc đi đến và tốc độ giải phóng thuốc. Đó là sự khác biệt giữa một viên thuốc phải uống bốn lần một ngày và một miếng dán có tác dụng trong một tuần.

Các công nghệ phân phối thuốc rất đa dạng, từ đơn giản đến phức tạp. Lớp phủ trên viên thuốc kiểm soát sự giải phóng thuốc trong ruột. Liposome và hạt nano bao bọc thuốc và bảo vệ chúng khỏi bị phân hủy, đôi khi nhắm mục tiêu đến các mô cụ thể. Máy bơm cấy ghép cung cấp liều lượng ổn định trong nhiều tháng. Thuốc hít đưa thuốc trực tiếp vào phổi, giảm thiểu sự phơi nhiễm toàn thân. Miếng dán qua da khuếch tán thuốc qua da với tốc độ được kiểm soát. Mỗi phương pháp giải quyết một vấn đề cụ thể: độ hòa tan kém, đào thải nhanh, tác dụng phụ do nồng độ đỉnh cao hoặc sự tuân thủ của bệnh nhân.

Các hệ thống phân phối phổ biến:

• Giải phóng thuốc từ từ qua đường uống.
• Thuốc tiêm giải phóng chậm.
• Transdermal.
• Hít vào.
• Hạt nano.

Mục tiêu luôn luôn giống nhau: tối đa hóa lợi ích, giảm thiểu tác dụng phụ và giúp quá trình điều trị dễ chịu hơn.