Administrar um medicamento no organismo é um problema. Levá-lo ao local certo, no momento certo e na concentração certa é outro. A administração de medicamentos é o lado da engenharia da farmacologia: conceber sistemas que controlam para onde vai um medicamento e com que rapidez é libertado. É a diferença entre um comprimido que precisa de ser tomado quatro vezes por dia e um adesivo que funciona durante uma semana.

As tecnologias de administração variam das mais simples às mais sofisticadas. Os revestimentos em comprimidos controlam a libertação no intestino. Os lipossomas e as nanopartículas encapsulam os medicamentos e protegem-nos da degradação, por vezes direcionando-os para tecidos específicos. As bombas implantáveis ​​libertam doses constantes durante meses. Os inaladores enviam o medicamento diretamente para os pulmões, minimizando a exposição sistémica. Os adesivos transdérmicos difundem o medicamento através da pele a uma velocidade controlada. Cada abordagem resolve um problema específico: baixa solubilidade, eliminação rápida, efeitos secundários decorrentes de elevadas concentrações plasmáticas ou adesão do doente ao tratamento.

Sistemas de entrega comuns:

• Libertação oral controlada. Comprimidos e cápsulas que libertam o medicamento ao longo de horas.
• Depósitos injetáveis. Formulações de longa duração que libertam o medicamento ao longo de semanas ou meses.
• Adesivos transdérmicos para uma absorção constante e lenta.
• Inalação. Administração direta aos pulmões.
• Nanopartículas. Administração dirigida a células ou tecidos específicos.

O objetivo é sempre o mesmo: maximizar os benefícios, minimizar os efeitos secundários e tornar o tratamento mais fácil de lidar.