शरीर में दवा पहुंचाना एक समस्या है। उसे सही जगह पर, सही समय पर, सही मात्रा में पहुंचाना दूसरी समस्या है। दवा वितरण औषध विज्ञान का इंजीनियरिंग पक्ष है: ऐसी प्रणालियाँ तैयार करना जो नियंत्रित करती हैं कि दवा कहाँ जाती है और कितनी तेज़ी से रिलीज़ होती है। यही अंतर है एक ऐसी गोली में जिसे दिन में चार बार लेना पड़ता है और एक ऐसे पैच में जो एक सप्ताह तक काम करता है।

दवा वितरण तकनीकें सरल से लेकर अत्याधुनिक तक भिन्न-भिन्न हैं। गोलियों पर कोटिंग आंतों में दवा के रिलीज को नियंत्रित करती है। लिपोसोम और नैनोकण दवाओं को एनकैप्सुलेट करते हैं और उन्हें अपघटन से बचाते हैं, कभी-कभी विशिष्ट ऊतकों को लक्षित करते हैं। प्रत्यारोपण योग्य पंप महीनों तक स्थिर खुराक प्रदान करते हैं। इनहेलर दवा को सीधे फेफड़ों तक पहुंचाते हैं, जिससे प्रणालीगत जोखिम कम हो जाता है। ट्रांसडर्मल पैच नियंत्रित दर पर त्वचा के माध्यम से दवा फैलाते हैं। प्रत्येक दृष्टिकोण एक विशिष्ट समस्या का समाधान करता है: कम घुलनशीलता, तेजी से निष्कासन, उच्च सांद्रता से होने वाले दुष्प्रभाव, या रोगी की अनुपालनशीलता।

सामान्य वितरण प्रणालियाँ:

• मौखिक नियंत्रित रिलीज। गोलियां और कैप्सूल जो घंटों तक दवा छोड़ते हैं।
• इंजेक्शन लगाने योग्य डिपो। लंबे समय तक असर करने वाले फॉर्मूलेशन जो हफ्तों या महीनों तक दवा छोड़ते हैं।
• ट्रांसडर्मल. धीरे-धीरे और स्थिर रूप से अवशोषित होने वाले पैच।
• श्वास. फेफड़ों तक सीधी डिलीवरी.
• नैनोकण। विशिष्ट कोशिकाओं या ऊतकों तक लक्षित वितरण।

लक्ष्य हमेशा एक ही होता है: अधिकतम लाभ पहुंचाना, दुष्प्रभावों को कम करना और उपचार को जीवनयापन के लिए आसान बनाना।