Η εισαγωγή ενός φαρμάκου στον οργανισμό είναι ένα πρόβλημα. Η μεταφορά του στο σωστό μέρος, τη σωστή στιγμή, στη σωστή συγκέντρωση είναι ένα άλλο. Η χορήγηση φαρμάκων είναι η μηχανική πλευρά της φαρμακολογίας: ο σχεδιασμός συστημάτων που ελέγχουν πού πηγαίνει ένα φάρμακο και πόσο γρήγορα απελευθερώνεται. Είναι η διαφορά μεταξύ ενός χαπιού που πρέπει να λαμβάνεται τέσσερις φορές την ημέρα και ενός επιθέματος που λειτουργεί για μια εβδομάδα.

Οι τεχνολογίες χορήγησης κυμαίνονται από απλές έως εξελιγμένες. Οι επικαλύψεις στα δισκία ελέγχουν την απελευθέρωση στο έντερο. Τα λιποσώματα και τα νανοσωματίδια ενθυλακώνουν τα φάρμακα και τα προστατεύουν από την αποικοδόμηση, στοχεύοντας μερικές φορές σε συγκεκριμένους ιστούς. Οι εμφυτεύσιμες αντλίες χορηγούν σταθερές δόσεις για μήνες. Οι εισπνευστήρες στέλνουν το φάρμακο απευθείας στους πνεύμονες, ελαχιστοποιώντας τη συστηματική έκθεση. Τα διαδερμικά έμπλαστρα διαχέουν το φάρμακο μέσω του δέρματος με ελεγχόμενο ρυθμό. Κάθε προσέγγιση επιλύει ένα συγκεκριμένο πρόβλημα: κακή διαλυτότητα, ταχεία κάθαρση, παρενέργειες από υψηλές μέγιστες συγκεντρώσεις ή προσήλωση του ασθενούς στη θεραπεία.

Κοινά συστήματα παράδοσης:

• Ελεγχόμενης αποδέσμευσης από το στόμα. Δισκία και κάψουλες που απελευθερώνουν το φάρμακο σε διάστημα ωρών.
• Ενέσιμα αποθέματα. Σκευάσματα μακράς δράσης που απελευθερώνουν φάρμακο σε διάστημα εβδομάδων ή μηνών.
• Διαδερμικά. Επιθέματα για σταθερή, αργή απορρόφηση.
• Εισπνοή. Άμεση χορήγηση στους πνεύμονες.
• Νανοσωματίδια. Στοχευμένη χορήγηση σε συγκεκριμένα κύτταρα ή ιστούς.

Ο στόχος είναι πάντα ο ίδιος: μεγιστοποίηση του οφέλους, ελαχιστοποίηση των παρενεργειών και διευκόλυνση της ζωής με τη θεραπεία.