Introducir un fármaco en el organismo es un problema. Lograrlo en el lugar adecuado, en el momento preciso y en la concentración correcta es otro. La administración de fármacos es la parte de ingeniería de la farmacología: diseñar sistemas que controlen dónde se administra un fármaco y con qué rapidez se libera. Es la diferencia entre una pastilla que debe tomarse cuatro veces al día y un parche que funciona durante una semana.

Las tecnologías de administración de fármacos abarcan desde las más sencillas hasta las más sofisticadas. Los recubrimientos de los comprimidos controlan su liberación en el intestino. Los liposomas y las nanopartículas encapsulan los fármacos y los protegen de la degradación, a veces dirigiéndose a tejidos específicos. Las bombas implantables administran dosis constantes durante meses. Los inhaladores envían el fármaco directamente a los pulmones, minimizando la exposición sistémica. Los parches transdérmicos difunden el fármaco a través de la piel a un ritmo controlado. Cada método resuelve un problema específico: baja solubilidad, eliminación rápida, efectos secundarios por altas concentraciones máximas o adherencia del paciente al tratamiento.

Sistemas de entrega comunes:

• Liberación oral controlada. Comprimidos y cápsulas que liberan el fármaco durante horas.
• Depósitos inyectables. Formulaciones de acción prolongada que liberan el fármaco durante semanas o meses.
• Transdérmico. Parches para una absorción lenta y constante.
• Inhalación. Administración directa a los pulmones.
• Nanopartículas. Administración dirigida a células o tejidos específicos.

El objetivo es siempre el mismo: maximizar los beneficios, minimizar los efectos secundarios y hacer que el tratamiento sea más llevadero.