إدخال الدواء إلى الجسم يُمثل تحديًا، أما إيصاله إلى المكان الصحيح، في الوقت المناسب، وبالتركيز المناسب، فهو تحدي آخر. يُعدّ توصيل الدواء الجانب الهندسي من علم الصيدلة، حيث يتم تصميم أنظمة تتحكم في مسار الدواء وسرعة إطلاقه. إنه الفرق بين حبة دواء يجب تناولها أربع مرات يوميًا ولصقة تدوم فعاليتها أسبوعًا واحدًا.

تتراوح تقنيات توصيل الأدوية بين البسيطة والمتطورة. تعمل طبقات التغليف على الأقراص على التحكم في إطلاق الدواء في الأمعاء. أما الليبوسومات والجسيمات النانوية فتغلف الأدوية وتحميها من التحلل، وتستهدف أحيانًا أنسجة محددة. وتوفر المضخات القابلة للزرع جرعات ثابتة لعدة أشهر. بينما ترسل أجهزة الاستنشاق الدواء مباشرة إلى الرئتين، مما يقلل من تعرض الجسم له. وتعمل اللصقات الجلدية على نشر الدواء عبر الجلد بمعدل مضبوط. كل طريقة من هذه الطرق تعالج مشكلة محددة: ضعف الذوبان، أو سرعة التخلص من الدواء، أو الآثار الجانبية الناتجة عن التركيزات العالية، أو التزام المريض بالعلاج.

أنظمة التوصيل الشائعة:

• أقراص وكبسولات ذات إطلاق متحكم به عن طريق الفم. أقراص وكبسولات تطلق الدواء على مدار ساعات.
• مستودعات الحقن. تركيبات طويلة المفعول تطلق الدواء على مدى أسابيع أو أشهر.
• لصقات Transdermal. لامتصاص ثابت وبطيء.
• استنشاق. توصيل مباشر إلى الرئتين.
• Nanoparticles. توصيل موجه إلى خلايا أو أنسجة محددة.

الهدف دائماً هو نفسه: تحقيق أقصى فائدة، وتقليل الآثار الجانبية، وجعل العلاج أسهل في التعايش معه.