Memasukkan obat ke dalam tubuh adalah satu masalah. Mendapatkan obat tersebut ke tempat yang tepat, pada waktu yang tepat, dan dengan konsentrasi yang tepat adalah masalah lain. Pengiriman obat adalah sisi rekayasa farmakologi: merancang sistem yang mengontrol ke mana obat pergi dan seberapa cepat obat tersebut dilepaskan. Ini adalah perbedaan antara pil yang harus diminum empat kali sehari dan plester yang bekerja selama seminggu.

Teknologi pengiriman obat berkisar dari yang sederhana hingga yang canggih. Lapisan pada tablet mengontrol pelepasan obat di dalam usus. Liposom dan nanopartikel membungkus obat dan melindunginya dari degradasi, terkadang menargetkan jaringan tertentu. Pompa implan memberikan dosis yang stabil selama berbulan-bulan. Inhaler mengirimkan obat langsung ke paru-paru, meminimalkan paparan sistemik. Plester transdermal menyebarkan obat melalui kulit dengan kecepatan terkontrol. Setiap pendekatan memecahkan masalah spesifik: kelarutan yang buruk, pembersihan yang cepat, efek samping dari konsentrasi puncak yang tinggi, atau kepatuhan pasien.

Sistem pengiriman umum:

• Pelepasan terkontrol oral.
• Depot injeksi.
• Transdermal.
• Inhalasi.
• Nanopartikel.

Tujuannya selalu sama: memaksimalkan manfaat, meminimalkan efek samping, dan membuat pengobatan lebih mudah dijalani.