Máy đo độ sâu bằng sóng âm phát ra một xung âm thanh vào nước và lắng nghe tiếng vọng trở lại từ đáy biển hoặc từ các vật thể trong cột nước. Thời gian truyền sóng, nhân với tốc độ âm thanh, sẽ cho ra khoảng cách. Các thiết bị đơn giản chỉ dùng một tia đo độ sâu bên dưới tàu; hệ thống đa tia lập bản đồ một vùng rộng lớn của đáy biển chỉ trong một lần quét.

Máy đo độ sâu bằng sóng âm trong ngành thủy sản phát hiện sự phản xạ từ các đàn cá và lớp sinh vật phù du, cho phép ước tính sinh khối và nghiên cứu hành vi của động vật. Máy đo độ sâu bằng sóng âm khoa học hoạt động ở nhiều tần số để phân biệt các loại mục tiêu khác nhau. Việc hiệu chuẩn và hiểu biết về đặc tính tốc độ sóng âm là rất cần thiết để có được kết quả chính xác.

Phương pháp đo độ sâu bằng sóng siêu âm đã tạo ra cuộc cách mạng trong đo độ sâu đáy biển và vẫn là công cụ chính để lập bản đồ đáy biển. Nó cũng được sử dụng để phát hiện rò rỉ khí, đo chiều cao sóng và giám sát trầm tích lơ lửng. Mặc dù các phương pháp vệ tinh đang phát triển, máy đo độ sâu bằng sóng siêu âm trên tàu vẫn cung cấp dữ liệu độ phân giải cao cần thiết cho hầu hết các nghiên cứu chi tiết.

• Sử dụng xung âm thanh để đo khoảng cách dưới nước.
• Công cụ chính để đo độ sâu và phát hiện cá.
• Phiên bản chùm tia đơn và đa chùm tia
• Cần có thông tin chính xác về tốc độ âm thanh.