Un ecosonor trimite un impuls sonor în apă și ascultă ecoul care se întoarce de pe fundul mării sau de la obiectele din coloana de apă. Timpul de călătorie, înmulțit cu viteza sunetului, produce distanța. Unitățile simple cu un singur fascicul măsoară adâncimea sub o navă; sistemele multifascicul cartografiază o porțiune largă a fundului mării într-o singură trecere.

Ecosonderele pentru pescuit detectează reflexiile bancurilor de pești și ale straturilor de plancton, permițând estimări ale biomasei și studierea comportamentului animalelor. Ecosonderele științifice funcționează la frecvențe multiple pentru a distinge diferite tipuri de ținte. Calibrarea și cunoașterea profilului sunet-viteză sunt esențiale pentru rezultate precise.

Ecosondarea a revoluționat batimetria și rămâne principalul instrument pentru cartografierea fundului mării. De asemenea, este utilizată pentru detectarea infiltrațiilor de gaze, măsurarea înălțimii valurilor și monitorizarea sedimentelor în suspensie. În ciuda creșterii metodelor satelitare, ecosonderele de la bordul navelor încă oferă datele de înaltă rezoluție necesare pentru majoritatea studiilor detaliate.

• Folosește impulsuri sonore pentru a măsura distanțele sub apă
• Instrument principal pentru batimetrie și detectarea peștilor
• Versiuni cu un singur fascicul și cu mai multe fascicule
• Necesită informații precise despre viteza sunetului