Echolot vysílá zvukový impuls do vody a poslouchá ozvěnu, která se vrací od mořského dna nebo od objektů ve vodním sloupci. Doba šíření zvuku vynásobená rychlostí zvuku udává vzdálenost. Jednoduché jednopaprskové přístroje měří hloubku pod lodí; vícepaprskové systémy mapují široký pás mořského dna v jednom průchodu.

Rybářské echolotony detekují odrazy od hejn ryb a vrstev planktonu, což umožňuje odhady biomasy a studium chování zvířat. Vědecké echolotony pracují na více frekvencích, aby rozlišily různé typy cílů. Kalibrace a znalost profilu rychlosti zvuku jsou nezbytné pro přesné výsledky.

Echoloty způsobily revoluci v batymetrii a zůstávají primárním nástrojem pro mapování mořského dna. Používá se také k detekci úniků plynu, měření výšky vln a monitorování sedimentů v suspenzi. Navzdory vzestupu satelitních metod stále poskytují palubní echoláty data s vysokým rozlišením potřebná pro většinu detailních studií.

• Používá zvukové impulsy k měření vzdáleností pod vodou
• Primární nástroj pro batymetrii a detekci ryb
• Jednopaprskové a vícepaprskové verze
• Vyžaduje přesné informace o rychlosti zvuku