Ένα ηχοβολόμετρα στέλνει έναν παλμό ήχου στο νερό και ακούει την ηχώ που επιστρέφει από τον πυθμένα ή από αντικείμενα στη στήλη του νερού. Ο χρόνος ταξιδιού, πολλαπλασιασμένος με την ταχύτητα του ήχου, αποδίδει την απόσταση. Απλές μονάδες μονής δέσμης μετρούν το βάθος κάτω από ένα πλοίο, ενώ τα συστήματα πολλαπλών δεσμών χαρτογραφούν μια μεγάλη λωρίδα του πυθμένα με ένα μόνο πέρασμα.

Τα ηχοβολόμετρα αλιείας ανιχνεύουν τις ανακλάσεις από τα κοπάδια ψαριών και τα στρώματα πλαγκτού, επιτρέποντας εκτιμήσεις βιομάζας και μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων. Τα επιστημονικά ηχοβολόμετρα λειτουργούν σε πολλαπλές συχνότητες για να διακρίνουν διαφορετικούς τύπους στόχων. Η βαθμονόμηση και η γνώση του προφίλ ταχύτητας ήχου είναι απαραίτητες για ακριβή αποτελέσματα.

Η ηχοβολομέτρηση έφερε επανάσταση στη βαθυμετρία και παραμένει το κύριο εργαλείο για τη χαρτογράφηση του πυθμένα της θάλασσας. Χρησιμοποιείται επίσης για την ανίχνευση διαρροών αερίου, τη μέτρηση του ύψους κύματος και την παρακολούθηση ιζημάτων σε αιώρηση. Παρά την άνοδο των δορυφορικών μεθόδων, οι ηχοβολείς των πλοίων εξακολουθούν να παρέχουν τα δεδομένα υψηλής ανάλυσης που απαιτούνται για τις περισσότερες λεπτομερείς μελέτες.

• Χρησιμοποιεί ηχητικούς παλμούς για τη μέτρηση υποβρύχιων αποστάσεων
• Κύριο εργαλείο για βαθυμετρία και ανίχνευση ψαριών
• Εκδόσεις μονής και πολλαπλών δοκών
• Απαιτούνται ακριβείς πληροφορίες για την ταχύτητα του ήχου