Una ecosonda emite un pulso de sonido al agua y escucha el eco que regresa del fondo marino o de objetos en la columna de agua. El tiempo de viaje, multiplicado por la velocidad del sonido, proporciona la distancia. Las unidades simples de haz único miden la profundidad bajo un barco; los sistemas multihaz cartografían una amplia franja del fondo marino en una sola pasada.

Las ecosondas pesqueras detectan los reflejos de los bancos de peces y las capas de plancton, lo que permite estimar la biomasa y estudiar el comportamiento animal. Las ecosondas científicas operan en múltiples frecuencias para distinguir diferentes tipos de objetivos. La calibración y el conocimiento del perfil de velocidad del sonido son esenciales para obtener resultados precisos.

La ecosonda revolucionó la batimetría y sigue siendo la herramienta principal para el mapeo del fondo marino. También se utiliza para detectar filtraciones de gas, medir la altura de las olas y monitorear los sedimentos en suspensión. A pesar del auge de los métodos satelitales, las ecosondas a bordo de los buques aún proporcionan los datos de alta resolución necesarios para la mayoría de los estudios detallados.

• Utiliza pulsos de sonido para medir distancias bajo el agua.
• Herramienta principal para batimetría y detección de peces.
• Versiones de haz único y de haz múltiple
• Requiere información precisa sobre la velocidad del sonido.