Et ekkolodd sender en lydpuls ned i vannet og lytter etter ekkoet som kommer tilbake fra havbunnen eller fra objekter i vannsøylen. Reisetiden, multiplisert med lydhastigheten, gir avstand. Enkle enkeltstråleenheter måler dybden under et skip; flerstrålesystemer kartlegger et bredt område av havbunnen i én omgang.

Fiskeekkolodd oppdager refleksjoner fra fiskestimer og planktonlag, noe som muliggjør biomasseestimater og studier av dyreatferd. Vitenskapelige ekkolodd opererer på flere frekvenser for å skille mellom ulike typer mål. Kalibrering og kunnskap om lydhastighetsprofilen er avgjørende for nøyaktige resultater.

Ekkolodd revolusjonerte batymetri og er fortsatt det primære verktøyet for kartlegging av havbunnen. Det brukes også til å oppdage gassutsivninger, måle bølgehøyde og overvåke sediment i suspensjon. Til tross for fremveksten av satellittmetoder, gir ekkolodd om bord fortsatt de høyoppløselige dataene som trengs for de fleste detaljerte studier.

• Bruker lydpulser til å måle avstander under vann
• Primært verktøy for batymetri og fiskedeteksjon
• Enkeltstråle- og flerstråleversjoner
• Krever nøyaktig informasjon om lydhastighet