Et ekkolod sender en lydpuls ned i vandet og lytter efter ekkoet, der vender tilbage fra havbunden eller fra objekter i vandsøjlen. Rejsetiden ganget med lydens hastighed giver afstanden. Enkle enkeltstråleenheder måler dybden under et skib; flerstrålesystemer kortlægger et bredt område af havbunden i en enkelt passage.

Fiskeekkolod registrerer refleksioner fra fiskestimer og planktonlag, hvilket muliggør biomasseestimeringer og undersøgelse af dyreadfærd. Videnskabelige ekkolod opererer ved flere frekvenser for at skelne mellem forskellige typer mål. Kalibrering og kendskab til lydhastighedsprofilen er afgørende for nøjagtige resultater.

Ekkolod revolutionerede batymetri og er fortsat det primære værktøj til kortlægning af havbunden. Det bruges også til at detektere gasudsivninger, måle bølgehøjde og overvåge sediment i suspension. Trods fremkomsten af ​​satellitmetoder leverer ekkolod ombord på skibe stadig de data i høj opløsning, der er nødvendige for de fleste detaljerede undersøgelser.

• Bruger lydpulser til at måle afstande under vandet
• Primært værktøj til batymetri og fiskedetektion
• Enkeltstråle- og flerstråleversioner
• Kræver nøjagtige oplysninger om lydhastighed