Ein Echolot sendet einen Schallimpuls ins Wasser und empfängt das Echo vom Meeresboden oder von Objekten in der Wassersäule. Die Laufzeit, multipliziert mit der Schallgeschwindigkeit, ergibt die Entfernung. Einfache Einzelstrahlgeräte messen die Tiefe unter einem Schiff; Mehrstrahlsysteme kartieren in einem einzigen Durchgang einen breiten Streifen des Meeresbodens.

Fischerei-Echolote erfassen die Reflexionen von Fischschwärmen und Planktonschichten und ermöglichen so Biomasseabschätzungen und die Untersuchung des Tierverhaltens. Wissenschaftliche Echolote arbeiten mit mehreren Frequenzen, um verschiedene Zielobjekte zu unterscheiden. Kalibrierung und Kenntnis des Schallgeschwindigkeitsprofils sind für genaue Ergebnisse unerlässlich.

Die Echolotung revolutionierte die Bathymetrie und ist nach wie vor das wichtigste Instrument zur Kartierung des Meeresbodens. Sie wird auch zur Erkennung von Gasaustritten, zur Messung der Wellenhöhe und zur Überwachung von Schwebstoffen eingesetzt. Trotz des Aufkommens von Satellitenmethoden liefern Schiffs-Echolote weiterhin die hochauflösenden Daten, die für die meisten detaillierten Untersuchungen benötigt werden.

• Nutzt Schallimpulse zur Messung von Unterwasserentfernungen
• Primäres Instrument zur Bathymetrie und Fischortung
• Einstrahl- und Mehrstrahlversionen
• Erfordert genaue Schallgeschwindigkeitsinformationen