इकोसाउंडर पानी में ध्वनि की एक तरंग भेजता है और समुद्र तल या पानी में मौजूद वस्तुओं से वापस आने वाली प्रतिध्वनि को सुनता है। ध्वनि की गति से गुणा करने पर दूरी प्राप्त होती है। साधारण सिंगल-बीम इकाइयाँ जहाज के नीचे की गहराई मापती हैं; मल्टीबीम प्रणालियाँ एक ही बार में समुद्र तल के एक विस्तृत क्षेत्र का मानचित्रण करती हैं।

मत्स्य पालन में उपयोग होने वाले इकोसाउंडर मछलियों के झुंडों और प्लवक की परतों से परावर्तन का पता लगाते हैं, जिससे जैव द्रव्यमान का अनुमान लगाने और पशु व्यवहार का अध्ययन करने में मदद मिलती है। वैज्ञानिक इकोसाउंडर विभिन्न प्रकार के लक्ष्यों को पहचानने के लिए कई आवृत्तियों पर काम करते हैं। सटीक परिणामों के लिए कैलिब्रेशन और ध्वनि-गति प्रोफ़ाइल का ज्ञान आवश्यक है।

इकोसाउंडिंग ने समुद्र तल के मानचित्रण में क्रांति ला दी और यह आज भी समुद्र तल के मानचित्रण का प्रमुख उपकरण बना हुआ है। इसका उपयोग गैस रिसाव का पता लगाने, तरंग की ऊँचाई मापने और निलंबित तलछट की निगरानी के लिए भी किया जाता है। उपग्रह विधियों के बढ़ते उपयोग के बावजूद, जहाजों पर लगे इकोसाउंडर अभी भी अधिकांश विस्तृत अध्ययनों के लिए आवश्यक उच्च-रिज़ॉल्यूशन डेटा प्रदान करते हैं।

• पानी के भीतर की दूरी मापने के लिए ध्वनि तरंगों का उपयोग करता है।
• समुद्र की गहराई का मापन करने और मछलियों का पता लगाने का प्राथमिक उपकरण
• सिंगल-बीम और मल्टीबीम संस्करण
• इसके लिए ध्वनि की गति की सटीक जानकारी आवश्यक है।