Ett ekolod skickar en ljudpuls ner i vattnet och lyssnar efter ekot som återvänder från havsbotten eller från föremål i vattenpelaren. Restiden, multiplicerad med ljudhastigheten, ger avståndet. Enkla enstråleenheter mäter djupet under ett fartyg; flerstrålesystem kartlägger ett brett område av havsbotten i en enda passage.

Fiskeekolod detekterar reflektioner från fiskstim och planktonlager, vilket möjliggör uppskattningar av biomassa och studier av djurs beteende. Vetenskapliga ekolod arbetar vid flera frekvenser för att skilja olika typer av mål. Kalibrering och kunskap om ljud-hastighetsprofilen är avgörande för korrekta resultat.

Ekolod revolutionerade batymetri och är fortfarande det främsta verktyget för kartläggning av havsbotten. Det används också för att detektera gasläckage, mäta våghöjd och övervaka sediment i suspension. Trots ökningen av satellitmetoder tillhandahåller ekolod ombord fortfarande de högupplösta data som behövs för de flesta detaljerade studier.

• Använder ljudpulser för att mäta avstånd under vattnet
• Primärt verktyg för batymetri och fiskdetektering
• Enkelstrålande och flerstrålande versioner
• Kräver korrekt information om ljudhastighet