Nhận diện là khả năng xác định thông tin đã gặp trước đó khi thông tin đó được trình bày lại. Các bài kiểm tra trắc nghiệm dựa vào khả năng nhận diện. Tương tự, cảm giác quen thuộc khi bạn nhìn thấy một khuôn mặt trong đám đông và biết rằng bạn đã gặp người đó trước đây, ngay cả khi bạn không nhớ tên họ, cũng dựa vào khả năng này.

Vì vật phẩm đúng được cung cấp giữa các vật phẩm gây nhiễu, việc nhận diện thường dễ dàng hơn so với việc nhớ lại mà không có sự hỗ trợ. Sự khác biệt đủ lớn đến mức mọi người thường nhận ra những tài liệu mà họ không thể nhớ lại một cách tự nhiên. Các lý thuyết xử lý kép cho rằng việc nhận diện có thể dựa trên sự hồi tưởng sống động về sự kiện ban đầu hoặc dựa trên cảm giác quen thuộc tự động hơn.

Nhận diện sai xảy ra khi một mục mới tạo cảm giác quen thuộc vì nó có những đặc điểm chung với tài liệu đã được nghiên cứu. Mô hình Deese-Roediger-McDermott tạo ra tỷ lệ nhận diện sai cao đối với các mục gây nhiễu quan trọng chưa từng được trình bày. Những lỗi như vậy cho thấy rằng nhận diện không chỉ đơn thuần là việc đọc lại các dấu vết đã được lưu trữ.

• Nhận diện kiến ​​thức đã học trước đó
• Dễ hơn cả khả năng nhớ lại tự do
• Được hỗ trợ bởi ký ức hoặc sự quen thuộc
• Dễ bị báo động giả

Biện pháp này vẫn đóng vai trò trung tâm trong cả nghiên cứu trí nhớ trong phòng thí nghiệm và các tình huống thường ngày như nhận dạng nhân chứng.