Sức nổi dự trữ giúp tàu không bị sóng nhấn chìm. Mạn tàu là khoảng cách thẳng đứng từ mực nước đến mép boong trên cùng, thể hiện chiều cao của thân tàu so với mặt nước.

Mạn cạn tối thiểu được quy định bởi các quy tắc về vạch tải và thay đổi tùy thuộc vào loại tàu, chiều dài và khu vực hoạt động theo mùa. Mạn cạn lớn hơn giúp cải thiện khả năng đi biển trong thời tiết xấu nhưng làm giảm khả năng chở hàng của cùng một thân tàu. Vạch Plimsoll trên thân tàu cho biết độ ngập tối đa cho phép.

Các sĩ quan đảm bảo rằng mớn nước vẫn đủ trong suốt hành trình khi nhiên liệu được tiêu thụ và trọng lượng dằn thay đổi. Mớn nước giảm do quá tải hoặc do hư hỏng có thể dẫn đến ngập mép boong và ngập nước dần dần. Do đó, mớn nước vừa là giới hạn theo quy định vừa là biên độ an toàn thực tế.

• Chiều cao của boong tàu so với mực nước biển
• Biểu thị sức nổi dự trữ
• Được điều chỉnh bởi các quy tắc về đường tải
• Cực kỳ quan trọng đối với sự an toàn trong thời tiết xấu.