Reserveopdrift forhindrer et skib i at blive opslugt af bølger. Fribord er den lodrette afstand fra vandlinjen til den øvre dækskant, hvilket repræsenterer skrogets højde over vandet.

Minimumsfribord er fastsat af lastelinjereglerne og varierer med skibstype, længde og den sæsonbestemte zone, det opererer i. Større fribord forbedrer sødygtigheden i hårdt vejr, men reducerer lasteevnen for et givet skrog. Plimsoll-mærket på skroget viser den maksimalt tilladte nedsænkning.

Officerer sørger for, at fribordet forbliver tilstrækkeligt under hele rejsen, efterhånden som brændstof forbruges, og ballasten ændrer sig. Reduceret fribord på grund af overbelastning eller skader kan føre til nedsænkning af dækskanten og gradvis oversvømmelse. Fribordet er derfor både en lovpligtig grænse og en praktisk sikkerhedsmargin.

• Dækkets højde over vandlinjen
• Repræsenterer reserveopdrift
• Reguleret af lastelinjeregler
• Afgørende for sikkerhed i hårdt vejr