A tartalék felhajtóerő megakadályozza, hogy a hajót elnyeljék a hullámok. A szabadoldal a vízvonal és a fedélzet felső széle közötti függőleges távolság, amely a hajótest víz feletti magasságát jelzi.

A minimális szabadoldalt a merülési vonal szabályai határozzák meg, és a hajó típusától, hosszától és az üzemelési szezonális zónától függően változik. A nagyobb szabadoldal javítja a tengerállóságot nehéz időjárás esetén, de csökkenti az adott hajótest rakománykapacitását. A hajótesten található Plimsoll-jelzés a megengedett maximális merülési mélységet mutatja.

A tisztek biztosítják, hogy a szabadoldal az út során megfelelő maradjon, miközben az üzemanyag-fogyasztás és a ballaszt változik. A túlterhelés vagy sérülés miatti csökkent szabadoldal a fedélzet szélének elmerüléséhez és fokozatos elárasztáshoz vezethet. A szabadoldal ezért egyszerre szabályozási határérték és gyakorlati biztonsági ráhagyás.

• A fedélzet magassága a vízvonal felett
• A tartalék felhajtóerőt jelöli
• A rakományvonal szabályai szabályozzák
• Kritikus a nehéz időjárási körülmények közötti biztonság szempontjából