Hướng đi dự định không phải lúc nào cũng trùng với hướng mũi tàu chỉ. Hướng đi là hướng mà tàu cần được điều khiển hoặc hướng thực tế đang di chuyển trên mặt đất, được biểu thị bằng độ.

Hướng lái tính toán đến ảnh hưởng của gió, dòng chảy và sai số la bàn sao cho đường đi trên thực địa trùng khớp với lộ trình đã định. Hướng đi trên thực địa được đọc từ GPS hoặc các hệ thống định vị khác. Các hoa tiêu phân biệt hướng đi (nơi mũi tàu chỉ) với hướng di chuyển (nơi tàu đang đi).

Trong vùng biển hẹp hoặc giao thông đông đúc, việc thường xuyên thay đổi hướng đi giúp tàu giữ đúng lộ trình đã định và tránh xa các mối nguy hiểm. Những thay đổi hướng đi được ghi lại trong nhật ký hành trình và, khi cần thiết, được báo hiệu cho các tàu khác. Việc theo dõi hướng đi chính xác là điều cơ bản để đảm bảo an toàn hàng hải.

• Đường đi dự định hoặc thực tế của con tàu trên mặt nước.
• Biểu thị bằng độ so với hướng bắc.
• Khác với tiêu đề
• Đã điều chỉnh theo gió, dòng chảy và lưu lượng giao thông.