Traiectoria intenționată nu este întotdeauna direcția în care indică prova. Ruta este direcția în care o navă trebuie condusă sau în care se deplasează efectiv față de sol, exprimată în grade.

Cursul de navigare ține cont de vânt, curent și erori ale busolei, astfel încât traiectoria față de sol să corespundă traseului planificat. Cursul față de sol este citit de la GPS sau de alte sisteme de poziționare. Navigatorii disting direcția (unde indică prova) de curs (unde se îndreaptă nava).

În ape închise sau cu trafic intens, schimbările frecvente de curs mențin nava pe ruta planificată și departe de pericole. Modificările de curs sunt înregistrate în jurnalul de bord și, atunci când este necesar, semnalate altor nave. Monitorizarea precisă a cursului este esențială pentru o navigație sigură.

• Traiectoria intenționată sau reală a navei deasupra apei
• Exprimat în grade față de nord
• Distins de titlu
• Ajustat pentru vânt, curent și trafic