इच्छित मार्ग हमेशा वह दिशा नहीं होती जिस ओर जहाज का अगला हिस्सा इंगित करता है। कोर्स वह दिशा है जिसमें जहाज को चलाया जाना है या वास्तव में वह ज़मीन पर किस दिशा में चल रहा है, जिसे डिग्री में व्यक्त किया जाता है।

मार्ग निर्धारण के लिए हवा, समुद्री धारा और कंपास की त्रुटियों का ध्यान रखा जाता है ताकि ज़मीन पर जहाज का पथ नियोजित मार्ग से मेल खाए। ज़मीन पर पथ जीपीएस या अन्य स्थिति निर्धारण प्रणालियों से प्राप्त किया जाता है। नाविक हेडिंग (जहाज का अगला भाग जिस दिशा में इंगित करता है) और कोर्स (जहाज की दिशा) के बीच अंतर करते हैं।

सीमित जलक्षेत्र या भारी यातायात में, बार-बार मार्ग परिवर्तन करने से जहाज निर्धारित पथ पर बना रहता है और खतरों से सुरक्षित रहता है। मार्ग परिवर्तन को लॉगबुक में दर्ज किया जाता है और आवश्यकता पड़ने पर अन्य जहाजों को संकेत दिया जाता है। सटीक मार्ग निगरानी सुरक्षित नौवहन के लिए अत्यंत आवश्यक है।

• पानी पर जहाज का इच्छित या वास्तविक मार्ग
• उत्तर से डिग्री में व्यक्त किया गया
• शीर्षक से भिन्न
• हवा, धारा और यातायात के अनुसार समायोजित।