Den tiltenkte banen er ikke alltid den retningen baugen peker. Kurs er retningen et skip skal styres i eller faktisk beveger seg over grunnen, uttrykt i grader.

Styrekursen tar hensyn til vind, strøm og kompassfeil, slik at sporet over grunnen samsvarer med den planlagte ruten. Kurs over grunn leses fra GPS eller andre posisjoneringssystemer. Navigatørene skiller mellom retning (hvor baugen peker) og kurs (hvor skipet skal).

I trange farvann eller med mye trafikk holder hyppige kursendringer skipet på den planlagte sporet og fritt for farer. Kursendringer registreres i loggen og signaliseres til andre fartøy når det er nødvendig. Nøyaktig kursovervåking er grunnleggende for sikker navigasjon.

• Skipets tiltenkte eller faktiske rute over vannet
• Uttrykt i grader fra nord
• Forskjellig fra overskrift
• Justert for vind, strøm og trafikk