A tervezett útvonal nem mindig az orr iránya. A kurzus az az irány, amelybe a hajót kormányozni kell, vagy amelyikbe valójában a föld felett halad, fokban kifejezve.

A kormányzási irány figyelembe veszi a szelet, az áramlatot és az iránytű hibáit, hogy a talaj feletti nyomvonal megegyezzen a tervezett útvonallal. A talaj feletti irányt GPS-ből vagy más helymeghatározó rendszerekből olvassák le. A navigátorok megkülönböztetik az irányt (amerre az orr mutat) a kurzustól (amerre a hajó tart).

Zárt vizeken vagy nagy forgalomban a gyakori irányváltoztatások a hajót a tervezett útvonalon tartják, és távol tartják a veszélyektől. Az irányváltoztatásokat rögzítik a hajónaplóban, és szükség esetén jelzik a többi hajónak. A pontos irányfigyelés alapvető fontosságú a biztonságos navigációhoz.

• A hajó tervezett vagy tényleges útvonala a víz felett
• Északi fokban kifejezve
• Eltér a címsortól
• Szél, áramlat és forgalom alapján korrigálva