Zamierzona trasa nie zawsze jest zgodna z kierunkiem, w którym wskazuje dziób. Kurs to kierunek, w którym statek ma być sterowany lub w którym faktycznie zbliża się do lądu, wyrażony w stopniach.

Kurs, który należy obrać, uwzględnia wiatr, prąd i błąd kompasu, aby ślad nad ziemią był zgodny z zaplanowaną trasą. Kurs nad ziemią jest odczytywany z GPS lub innych systemów pozycjonowania. Nawigatorzy odróżniają kierunek (kierunek dziobu) od kursu (kierunek, w którym zmierza statek).

Na wodach zamkniętych lub przy dużym natężeniu ruchu częste zmiany kursu utrzymują statek na wyznaczonym kursie i z dala od zagrożeń. Zmiany kursu są rejestrowane w dzienniku pokładowym i w razie potrzeby sygnalizowane innym statkom. Dokładne monitorowanie kursu jest podstawą bezpiecznej nawigacji.

• Przewidywana lub rzeczywista trasa statku nad wodą
• Wyrażone w stopniach od północy
• Odróżnia się od nagłówka
• Dostosowane do wiatru, prądu i ruchu