Thì cho biết khi nào; thể cho biết sự kiện diễn ra như thế nào. Thể là một phạm trù ngữ pháp mô tả một tình huống đã hoàn thành, đang diễn ra, thường xuyên hoặc có cấu trúc thời gian nội tại cụ thể.

Thể hoàn thành thường xem một sự kiện như một chỉnh thể có giới hạn; thể chưa hoàn thành xem nó từ bên trong như một sự kiện đang diễn ra hoặc lặp đi lặp lại. Tiếng Anh đánh dấu thể tiếp diễn bằng be + -ing và có các cấu trúc hoàn thành liên hệ một sự kiện trước đó với một điểm tham chiếu sau đó. Nhiều ngôn ngữ ngữ pháp hóa thể phức tạp hơn tiếng Anh.

Thể ngữ pháp tương tác với thì, thể thức và nghĩa từ vựng của động từ. Các bản dịch sai lệch thường phát sinh khi hệ thống thể ngữ pháp khác nhau. Các nhà nghiên cứu thực địa và các nhà phân loại ngôn ngữ ghi chép cẩn thận các bảng thể ngữ pháp vì chúng định hình cách người nói diễn đạt kinh nghiệm trong lời kể và hội thoại.

• Quan điểm ngữ pháp về cấu trúc thời gian của một sự kiện
• Bao gồm các giá trị hoàn thành, chưa hoàn thành, tiếp diễn và các giá trị liên quan.
• Khác biệt nhưng có tương tác với thì
• Biểu hiện hình thái rất đa dạng