O tempo verbal indica quando ocorre um acontecimento; o aspecto indica como se desenrola. O aspeto é uma categoria gramatical que apresenta uma situação como completa, em curso, habitual ou com uma estrutura temporal interna específica.

O aspeto perfectivo considera geralmente um evento como um todo delimitado; o aspecto imperfectivo considera-o a partir de dentro, como algo contínuo ou repetido. O inglês marca o aspeto progressivo com be + -ing e tem construções perfeitas que relacionam um evento anterior com um ponto de referência posterior. Muitas línguas gramaticalizam o aspeto de forma mais elaborada do que o inglês.

O aspeto interage com o tempo verbal, a modalidade e o significado lexical dos verbos. Traduções enganadoras surgem frequentemente quando os sistemas aspectuais divergem. Os investigadores de campo e os tipólogos documentam cuidadosamente os inventários aspectuais porque estes moldam a forma como os falantes organizam a experiência em narrativas e conversas.

• Visão gramatical da estrutura temporal de um evento
• Inclui valores perfectivos, imperfectivos, progressivos e relacionados.
• Distinto de, mas interativo com, o tempo verbal
• Varia amplamente na expressão morfológica.