El tiempo verbal indica cuándo ocurre un evento; el aspecto indica cómo se desarrolla. El aspecto es una categoría gramatical que presenta una situación como completa, continua, habitual o con una estructura temporal interna particular.

El aspecto perfectivo suele considerar un evento como un todo delimitado; el aspecto imperfectivo lo considera desde dentro, como continuo o repetido. El inglés marca el aspecto progresivo con be + -ing y tiene construcciones perfectas que relacionan un evento anterior con un punto de referencia posterior. Muchos idiomas gramaticalizan el aspecto de forma más elaborada que el inglés.

El aspecto interactúa con el tiempo verbal, la modalidad y el significado léxico de los verbos. Las traducciones erróneas suelen surgir cuando los sistemas de aspecto difieren. Los investigadores de campo y los tipólogos documentan cuidadosamente los inventarios aspectuales, ya que estos influyen en cómo los hablantes organizan sus experiencias en la narración y la conversación.

• Visión gramatical de la estructura temporal de un evento
• Incluye valores perfectivos, imperfectivos, progresivos y relacionados.
• Distinto de pero interactivo con el tiempo
• Varía ampliamente en su expresión morfológica.