Le temps indique le moment ; l’aspect indique le déroulement de l’événement. L’aspect est une catégorie grammaticale qui présente une situation comme étant achevée, en cours, habituelle ou possédant une structure temporelle interne particulière.

L'aspect perfectif considère souvent un événement comme un tout délimité ; l'aspect imperfectif, quant à lui, l'envisage de l'intérieur, comme un processus continu ou répétitif. L'anglais marque l'aspect progressif avec be + -ing et possède des constructions perfectives qui relient un événement antérieur à un point de référence ultérieur. De nombreuses langues grammaticalisent l'aspect de manière plus élaborée que l'anglais.

L'aspect interagit avec le temps, la modalité et le sens lexical des verbes. Des traductions erronées surviennent souvent lorsque les systèmes aspectuels diffèrent. Les chercheurs de terrain et les typologues documentent soigneusement les inventaires aspectuels, car ils déterminent la manière dont les locuteurs expriment leur expérience dans le récit et la conversation.

• Conception grammaticale de la structure temporelle d'un événement
• Inclut les valeurs perfectives, imperfectives, progressives et apparentées
• Distinct de mais interactif avec le temps
• Varie considérablement dans l'expression morphologique