Không phải mọi tội phạm đều là trọng tội. Tội nhẹ là hành vi phạm tội ít nghiêm trọng hơn, thường bị phạt tiền, quản chế hoặc phạt tù một năm hoặc ít hơn.

Các ví dụ phổ biến bao gồm trộm cắp vặt, hành hung đơn giản và một số vi phạm giao thông hoặc quy định. Thủ tục có thể được đơn giản hóa so với các vụ án hình sự, mặc dù bị cáo vẫn giữ các quyền cơ bản. Một bản án về tội nhẹ sẽ tạo ra hồ sơ tội phạm có thể ảnh hưởng đến việc làm và cấp phép, ngay cả khi mức độ nghiêm trọng không nghiêm trọng như tội hình sự.

Các cơ quan lập pháp phân loại tội danh và đôi khi cho phép nâng mức độ nghiêm trọng của các hành vi vi phạm nhẹ tái phạm lên thành tội danh nghiêm trọng hơn. Các công tố viên có quyền quyết định trong việc buộc tội và đề nghị thỏa thuận nhận tội. Hiểu được sự khác biệt này giúp bị cáo đánh giá mức độ rủi ro và hậu quả gián tiếp.

• Tội nhẹ hơn với mức hình phạt tối đa hạn chế
• Thường được xử lý thông qua các thủ tục đơn giản.
• Việc này vẫn tạo ra tiền án tiền sự.
• Được định nghĩa theo luật định liên quan đến tội phạm nghiêm trọng.