Ikke alle forbrytelser er en forbrytelse. En forseelse er en mindre straffbar handling, vanligvis straffet med bot, prøvetid eller fengselsstraff på ett år eller mindre.

Vanlige eksempler inkluderer småtyveri, simpelt overfall og visse trafikk- eller lovbrudd. Prosedyrer kan være forenklet sammenlignet med grove saker, selv om tiltalte fortsatt beholder grunnleggende rettigheter. En domfellelse for forseelse skaper et rulleblad som kan påvirke ansettelse og lisens, selv om det er mindre alvorlig enn en grov forbrytelse.

Lovgivende forsamlinger klassifiserer lovbrudd og tillater noen ganger forbedring av gjentatte forseelser til mer alvorlige anklager. Aktoratet utøver skjønn i tiltale og tilståelsestilbud. Å forstå skillet hjelper tiltalte med å vurdere eksponering og utilsiktede konsekvenser.

• Mindre kriminalitet med begrenset maksimumsstraff
• Håndteres ofte gjennom forenklede prosedyrer
• Oppretter fortsatt rulleblad
• Definert ved lov i forhold til forbrytelser