Nem minden bűncselekmény súlyos bűncselekmény. A vétség enyhébb bűncselekmény, amely jellemzően pénzbírsággal, próbaidővel vagy legfeljebb egy évig terjedő szabadságvesztéssel büntetendő.

Gyakori példák közé tartozik a kisebb lopás, az egyszerű testi sértés, valamint bizonyos közlekedési vagy szabályozási szabálysértések. Az eljárások egyszerűsödhetnek a súlyos bűncselekményekhez képest, bár a vádlottak továbbra is megtartják alapvető jogaikat. A vétség miatti elítélés bűnügyi nyilvántartást vezet be, amely befolyásolhatja a foglalkoztatást és az engedélyeket, még akkor is, ha enyhébb, mint egy súlyos bűncselekmény.

A törvényhozók minősítik a bűncselekményeket, és néha engedélyezik az ismételt vétségek súlyosabb vádponttá történő súlyosbítását. Az ügyészek mérlegelési jogkörrel rendelkeznek a vádemelések és a bűnösnek vallomástételi ajánlatok tekintetében. A különbségtétel megértése segít a vádlottaknak felmérni a kitettséget és a járulékos következményeket.

• Enyhébb bűncselekmény korlátozott maximális büntetéssel
• Gyakran egyszerűsített eljárásokkal kezelik
• Még mindig büntetett előéletet eredményez
• A bűncselekményekre vonatkozó törvény határozza meg