Nie każde przestępstwo jest zbrodnią. Wykroczenie to lżejsze przestępstwo, zazwyczaj karane grzywną, dozorem kuratora lub karą pozbawienia wolności do roku.

Typowe przykłady obejmują drobne kradzieże, napaści oraz niektóre wykroczenia drogowe lub regulacyjne. Procedury mogą być uproszczone w porównaniu z przestępstwami, choć oskarżeni nadal zachowują podstawowe prawa. Wyrok skazujący za wykroczenie powoduje wpis do rejestru karnego, który może mieć wpływ na zatrudnienie i uzyskanie licencji, nawet jeśli kara jest łagodniejsza niż w przypadku przestępstwa.

Organy ustawodawcze klasyfikują przestępstwa i czasami dopuszczają zaostrzenie zarzutów za powtarzające się wykroczenia, nadając im poważniejszy charakter. Prokuratorzy mają swobodę w stawianiu zarzutów i składaniu propozycji ugody. Zrozumienie tego rozróżnienia pomaga oskarżonym ocenić ryzyko i konsekwencje uboczne.

• Mniejsze przestępstwa z ograniczoną maksymalną karą
• Często obsługiwane za pomocą uproszczonych procedur
• Nadal tworzy kartotekę kryminalną
• Zdefiniowane przez ustawę dotyczącą przestępstw