Ne každý zločin je zločin. Přestupek je méně závažný trestný čin, obvykle trestaný pokutou, podmíněným trestem nebo odnětím svobody na jeden rok nebo méně.

Mezi běžné příklady patří drobné krádeže, jednoduché napadení a některé dopravní nebo regulační přestupky. Postupy mohou být ve srovnání s případy závažných trestných činů zjednodušeny, ačkoli obžalovaní si stále zachovávají základní práva. Odsouzení za přestupek vytváří záznam v trestním rejstříku, který může ovlivnit zaměstnání a získání řidičského oprávnění, i když méně závažně než závažný trestný čin.

Zákonodárné sbory klasifikují trestné činy a někdy povolují zhoršení opakovaných přestupků na závažnější obvinění. Státní zástupci vykonávají při vznášení obvinění a nabídkách viny a trestu právo na uvážení. Pochopení tohoto rozdílu pomáhá obžalovaným posoudit vystavení se trestnému činu a vedlejší důsledky.

• Menší trestná činnost s omezeným maximálním trestem
• Často se řeší zjednodušenými postupy
• Přesto si vytváří trestní rejstřík
• Definováno zákonem týkajícím se závažných trestných činů