Nem todo o crime é um ilícito grave. Um delito menor é uma infração penal de menor gravidade, geralmente punível com multa, liberdade condicional ou pena de prisão até um ano.

Exemplos comuns incluem pequenos furtos, agressões simples e certas infrações de trânsito ou regulamentares. Os procedimentos podem ser simplificados em comparação com os casos de crimes graves, embora os arguidos ainda mantenham direitos básicos. Uma condenação por contravenção penal gera antecedentes criminais que podem afetar o emprego e a obtenção de licenças, ainda que de forma menos severa do que uma condenação por crime grave.

As legislaturas classificam os delitos e, por vezes, permitem o agravamento de delitos reincidentes, transformando-os em acusações mais graves. Os procuradores exercem discricionariedade na formulação das acusações e nas propostas de acordo. A compreensão desta distinção ajuda os arguidos a avaliar a gravidade da situação e as consequências indiretas.

• Crimes menores com pena máxima limitada
• Geralmente resolvido através de procedimentos simplificados
• Ainda assim, gera antecedentes criminais.
• Definido por lei em relação aos crimes graves.