Niet elke misdaad is een zwaar misdrijf. Een overtreding is een minder ernstig strafbaar feit, dat doorgaans bestraft wordt met een boete, een voorwaardelijke straf of een gevangenisstraf van maximaal één jaar.

Veelvoorkomende voorbeelden zijn kleine diefstallen, eenvoudige mishandeling en bepaalde verkeersovertredingen of overtredingen van regelgeving. De procedures kunnen vereenvoudigd zijn in vergelijking met misdrijfzaken, hoewel verdachten hun basisrechten behouden. Een veroordeling voor een misdrijf leidt tot een strafblad dat gevolgen kan hebben voor werkgelegenheid en vergunningen, zij het in mindere mate dan bij een misdrijf.

Wetgevers classificeren overtredingen en staan ​​soms toe dat herhaalde misdrijven worden verzwaard tot zwaardere aanklachten. Aanklagers hebben de bevoegdheid om naar eigen inzicht aanklachten in te dienen en schikkingen aan te bieden. Inzicht in dit onderscheid helpt verdachten de risico's en nevengevolgen in te schatten.

• Minder ernstig misdrijf met een beperkte maximale straf.
• Vaak afgehandeld via vereenvoudigde procedures.
• Toch leidt dit tot een strafblad.
• Gedefinieerd door de wet met betrekking tot misdrijven