Nu orice infracțiune este o crimă. O contravenție este o infracțiune minoră, de obicei pedepsită cu amendă, probațiune sau închisoare de un an sau mai puțin.

Exemplele comune includ furturile mărunte, agresiunile simple și anumite infracțiuni rutiere sau de reglementare. Procedurile pot fi simplificate în comparație cu cazurile de infracțiuni grave, deși inculpații își păstrează în continuare drepturile de bază. O condamnare pentru contravenție creează un cazier judiciar care poate afecta angajarea și obținerea licențelor, chiar dacă este mai puțin grav decât o infracțiune gravă.

Legislatura clasifică infracțiunile și uneori permite agravarea contravențiilor repetate în acuzații mai grave. Procurorii își exercită puterea discreționară în ceea ce privește acuzațiile și ofertele de recunoaștere a vinovăției. Înțelegerea distincției îi ajută pe inculpați să evalueze expunerea și consecințele colaterale.

• Infracțiuni minore cu pedeapsă maximă limitată
• Adesea gestionate prin proceduri simplificate
• Încă creează un cazier judiciar
• Definit prin lege referitoare la infracțiuni