Các quốc gia tương tác với nhau thông qua các quy tắc mà phần lớn họ tự đặt ra cho mình. Luật quốc tế là tập hợp các điều ước, tập quán và nguyên tắc chung điều chỉnh quan hệ giữa các quốc gia và, ngày càng mở rộng, cả quyền và nghĩa vụ của các cá nhân và tổ chức xuyên biên giới.

Các nguồn luật bao gồm các thỏa thuận chính thức, thông lệ nhất quán của các quốc gia được chấp nhận như luật pháp, và các phán quyết của các tòa án và trọng tài quốc tế. Các chủ đề trải rộng từ thương mại và ngoại giao đến nhân quyền, hành vi trong chiến tranh và luật biển. Việc thực thi thường phụ thuộc vào sự tương hỗ, uy tín và việc thực hiện trong nước hơn là một lực lượng cảnh sát toàn cầu.

Các tòa án trong nước đôi khi áp dụng trực tiếp các chuẩn mực quốc tế và đôi khi chỉ sau khi luật pháp đã đưa chúng vào luật. Lĩnh vực này tiếp tục mở rộng khi các vấn đề xuyên quốc gia đòi hỏi các phản ứng pháp lý phối hợp. Các luật sư hành nghề trong lĩnh vực này làm việc tại các bộ ngoại giao, các tổ chức quốc tế và các công ty luật chuyên ngành.

• Các quy tắc điều chỉnh quan hệ giữa các quốc gia và các chủ thể xuyên biên giới
• Được rút ra từ các hiệp ước, tập quán và các nguyên tắc chung.
• Việc thực thi phụ thuộc rất nhiều vào sự đồng thuận và sự tương hỗ.
• Đề cập đến thương mại, quyền lợi, xung đột và tài nguyên chung.