Les États interagissent selon des règles qu'ils élaborent en grande partie eux-mêmes. Le droit international est l'ensemble des traités, des pratiques coutumières et des principes généraux qui régissent les relations entre les nations et, de plus en plus, les droits et devoirs des individus et des organisations au-delà des frontières.

Les sources comprennent les accords formels, les pratiques étatiques constantes reconnues comme faisant droit et les décisions des cours et tribunaux internationaux. Les sujets abordés vont du commerce et de la diplomatie aux droits de l'homme, en passant par la conduite de la guerre et le droit de la mer. L'application de ces accords repose souvent sur la réciprocité, la réputation et la mise en œuvre au niveau national plutôt que sur une force de police mondiale.

Les juridictions nationales appliquent parfois directement les normes internationales, parfois seulement après leur intégration législative. Ce domaine est en constante expansion, car les problèmes transnationaux exigent des réponses juridiques coordonnées. Les praticiens exercent au sein des ministères des Affaires étrangères, des organisations internationales et des cabinets d'avocats spécialisés.

• Règles régissant les relations entre États et acteurs transfrontaliers
• Tiré des traités, de la coutume et des principes généraux
• L'application de la loi repose largement sur le consentement et la réciprocité.
• Aborde les questions de commerce, de droits, de conflits et de ressources partagées