Statele interacționează prin intermediul unor reguli pe care, în mare parte, le creează pentru ele însele. Dreptul internațional este ansamblul de tratate, practici cutumiare și principii generale care guvernează relațiile dintre națiuni și, din ce în ce mai mult, drepturile și îndatoririle indivizilor și organizațiilor dincolo de granițe.

Sursele includ acorduri formale, practici statale consecvente acceptate ca lege și decizii ale instanțelor și tribunalelor internaționale. Subiectele variază de la comerț și diplomație la drepturile omului, conducerea războiului și dreptul mării. Aplicarea legii depinde adesea de reciprocitate, reputație și implementare internă, mai degrabă decât de o forță de poliție globală.

Instanțele naționale aplică uneori normele internaționale direct, iar alteori numai după includerea în legislație. Domeniul continuă să se extindă, pe măsură ce problemele transnaționale necesită răspunsuri juridice coordonate. Practicienii lucrează în ministere de externe, organizații internaționale și firme de avocatură specializate.

• Reguli care guvernează relațiile dintre state și actorii transfrontalieri
• Extrase din tratate, obiceiuri și principii generale
• Aplicarea legii se bazează în mare măsură pe consimțământ și reciprocitate
• Abordează comerțul, drepturile, conflictele și resursele comune