Τα κράτη αλληλεπιδρούν μέσω κανόνων που σε μεγάλο βαθμό δημιουργούν για τα ίδια. Το διεθνές δίκαιο είναι το σύνολο των συνθηκών, των εθιμικών πρακτικών και των γενικών αρχών που διέπουν τις σχέσεις μεταξύ των εθνών και, ολοένα και περισσότερο, τα δικαιώματα και τα καθήκοντα ατόμων και οργανισμών πέρα ​​από τα σύνορα.

Οι πηγές περιλαμβάνουν επίσημες συμφωνίες, συνεπή κρατική πρακτική που γίνεται αποδεκτή ως δίκαιο και αποφάσεις διεθνών δικαστηρίων και επιτροπών. Τα θέματα κυμαίνονται από το εμπόριο και τη διπλωματία έως τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη διεξαγωγή πολέμου και το δίκαιο της θάλασσας. Η επιβολή συχνά εξαρτάται από την αμοιβαιότητα, τη φήμη και την εγχώρια εφαρμογή παρά από μια παγκόσμια αστυνομική δύναμη.

Τα εγχώρια δικαστήρια εφαρμόζουν ενίοτε τους διεθνείς κανόνες απευθείας και ενίοτε μόνο μετά την ενσωμάτωση τους στη νομοθεσία. Ο τομέας συνεχίζει να επεκτείνεται καθώς τα διακρατικά προβλήματα απαιτούν συντονισμένες νομικές απαντήσεις. Οι επαγγελματίες εργάζονται σε υπουργεία εξωτερικών, διεθνείς οργανισμούς και εξειδικευμένες δικηγορικές εταιρείες.

• Κανόνες που διέπουν τις σχέσεις μεταξύ κρατών και διασυνοριακών φορέων
• Προερχόμενο από συνθήκες, έθιμα και γενικές αρχές
• Η επιβολή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη συναίνεση και την αμοιβαιότητα
• Ασχολείται με το εμπόριο, τα δικαιώματα, τις συγκρούσεις και τους κοινούς πόρους