Devletler, büyük ölçüde kendileri için oluşturdukları kurallar aracılığıyla etkileşimde bulunurlar. Uluslararası hukuk, uluslar arasındaki ilişkileri ve giderek artan bir şekilde bireylerin ve kuruluşların sınırlar ötesindeki hak ve yükümlülüklerini düzenleyen antlaşmalar, örf ve adet uygulamaları ve genel ilkeler bütünüdür.

Kaynaklar arasında resmi anlaşmalar, hukuk olarak kabul edilen tutarlı devlet uygulamaları ve uluslararası mahkemelerin ve yargı organlarının kararları yer almaktadır. Konular ticaret ve diplomasi, insan hakları, savaş yönetimi ve deniz hukuku gibi geniş bir yelpazeyi kapsamaktadır. Uygulama genellikle küresel bir polis gücünden ziyade karşılıklılık, itibar ve iç uygulamaya bağlıdır.

Ulusal mahkemeler bazen uluslararası normları doğrudan, bazen de ancak yasal düzenleme sonrasında uygulamaktadır. Uluslararası sorunlar koordineli hukuki yanıtlar gerektirdikçe bu alan genişlemeye devam etmektedir. Bu alanda çalışanlar dışişleri bakanlıklarında, uluslararası kuruluşlarda ve uzmanlaşmış hukuk firmalarında görev yapmaktadır.

• Devletler ve sınır ötesi aktörler arasındaki ilişkileri düzenleyen kurallar
• Antlaşmalardan, geleneklerden ve genel ilkelerden yola çıkılarak hazırlanmıştır.
• Yaptırım büyük ölçüde rıza ve karşılıklılığa dayanır.
• Ticaret, haklar, çatışma ve ortak kaynaklar konularını ele almaktadır.