تتفاعل الدول من خلال قواعد تضعها بنفسها إلى حد كبير. والقانون الدولي هو مجموعة المعاهدات والممارسات العرفية والمبادئ العامة التي تحكم العلاقات بين الدول، وبشكل متزايد، حقوق وواجبات الأفراد والمنظمات عبر الحدود.

تشمل المصادر الاتفاقيات الرسمية، والممارسات الحكومية المتسقة المقبولة كقانون، وقرارات المحاكم والهيئات القضائية الدولية. وتتنوع المواضيع من التجارة والدبلوماسية إلى حقوق الإنسان، وقواعد الحرب، وقانون البحار. وغالبًا ما يعتمد الإنفاذ على المعاملة بالمثل، والسمعة، والتطبيق المحلي، بدلًا من الاعتماد على قوة شرطة عالمية.

تُطبّق المحاكم المحلية أحيانًا المعايير الدولية مباشرةً، وأحيانًا أخرى بعد إدراجها في التشريعات. ويستمر هذا المجال في التوسع مع تزايد الحاجة إلى حلول قانونية منسقة للمشاكل العابرة للحدود. ويعمل الممارسون في وزارات الخارجية والمنظمات الدولية ومكاتب المحاماة المتخصصة.

• القواعد التي تحكم العلاقات بين الدول والجهات الفاعلة عبر الحدود
• مستمدة من المعاهدات والأعراف والمبادئ العامة
• يعتمد تطبيق القانون بشكل كبير على الموافقة والمعاملة بالمثل.
• يتناول هذا الموضوع التجارة والحقوق والنزاعات والموارد المشتركة