Stater interagerer gennem regler, som de i vid udstrækning selv skaber. International ret er den samling af traktater, sædvaner og generelle principper, der styrer forholdet mellem nationer og i stigende grad rettigheder og pligter for enkeltpersoner og organisationer på tværs af grænser.

Kilderne omfatter formelle aftaler, konsekvent statslig praksis accepteret som lov og afgørelser fra internationale domstole og tribunaler. Emnerne spænder fra handel og diplomati til menneskerettigheder, krigsførelse og havretten. Håndhævelse afhænger ofte af gensidighed, omdømme og national implementering snarere end en global politistyrke.

Indenlandske domstole anvender sommetider internationale normer direkte og sommetider først efter lovgivningsmæssig inkorporering. Feltet fortsætter med at udvide sig, efterhånden som tværnationale problemer kræver koordinerede juridiske reaktioner. Advokater arbejder i udenrigsministerier, internationale organisationer og specialiserede advokatfirmaer.

• Regler for forholdet mellem stater og grænseoverskridende aktører
• Hentet fra traktater, sædvane og generelle principper
• Håndhævelse er i høj grad afhængig af samtykke og gensidighed
• Omhandler handel, rettigheder, konflikter og delte ressourcer