Os Estados interagem através de regras que, em grande parte, criam para si próprios. O direito internacional é o conjunto de tratados, práticas consuetudinárias e princípios gerais que regem as relações entre as nações e, cada vez mais, os direitos e deveres dos indivíduos e das organizações além-fronteiras.

As fontes incluem acordos formais, práticas estatais consistentes aceites como lei e decisões de tribunais e tribunais internacionais. Os temas vão desde o comércio e a diplomacia aos direitos humanos, à conduta da guerra e ao direito do mar. A aplicação da lei depende frequentemente da reciprocidade, da reputação e da implementação interna, em vez de uma força policial global.

Os tribunais nacionais aplicam por vezes as normas internacionais diretamente e outras vezes apenas após a sua incorporação legislativa. A área continua a expandir-se à medida que os problemas transnacionais exigem respostas jurídicas coordenadas. Os profissionais trabalham em ministérios dos negócios estrangeiros, organizações internacionais e escritórios de advogados especializados.

• Regras que regem as relações entre os Estados e os atores transfronteiriços.
• Baseado em tratados, costumes e princípios gerais.
• A aplicação da lei depende fortemente do consentimento e da reciprocidade.
• Aborda temas como o comércio, os direitos, os conflitos e os recursos partilhados.